Natalia Grace, uma menina ucraniana nascida em 2003 com displasia esquelética (uma forma de nanismo), tornou-se o centro de um dos casos mais perturbadores envolvendo adoção internacional.
Sua vida tomou um rumo trágico quando foi adotada em 2008 pelo casal americano Kristine e Michael Barnett, que inicialmente pareciam oferecer um lar amoroso.
Conheça um dos casos mais surreais e da atualidade que acabou ganhando bastante repercussão na mídia:
Kristine e Michael Barnett, o início de um pesadelo para Natalia Grace
Natalia, com apenas seis anos de idade, tinha sido rejeitada de um lar adotivo, uma vez que a família anterior alegou diversos problemas de comportamento, além de chantagens por parte do orfanato.
Ap´os suas esperanças ruírem, elas foram renovadas graças a Kristine e Michael Barnett, um casal religioso e que já tinha três filhos biuológicos.
Desde o começo, as coisas já não estavam corretas, uma vez que a família teve apenas 24 horas para decidir se ficariam com a custódia da menina, o que é raríssimo no sistema estadunidense.
Os Barnetts alegaram que a agência de adoção os enganou, afirmando que Natalia era uma criança de seis anos quando, na verdade, seria muito mais velha.
Eles descreveram comportamentos supostamente inadequados, como agressividade e até tentativas de envenenamento, e insistiram que ela apresentava características físicas de adulto, como menstruação e dentes permanentes.
Em 2012, os Barnetts conseguiram uma decisão judicial polêmica: alteraram a certidão de nascimento de Natalia, mudando sua data de nascimento de 2003 para 1989. Isso significava que, legalmente, ela não era mais uma criança de nove anos, mas sim uma adulta de 22.
Com essa mudança, o casal se mudou para o Canadá e deixou Natalia sozinha em um apartamento em Indiana, abandonando-a à própria sorte.
Anos depois, Kristine e Michael foram acusados de negligência, mas Michael foi absolvido em 2022, e o processo contra Kristine foi arquivado – embora ainda possa ser reaberto.
A chegada dos Mans e uma vida cheia de problemas
Após o abandono pelos Barnetts, Natalia Grace foi adotada por Antwon e Cynthia Mans, uma família religiosa que, a princípio, parecia disposta a dar a ela uma vida melhor.
No entanto, o que se seguiu foi outra série de alegações sombrias. Natalia afirmou que os Mans a forçavam a realizar trabalhos domésticos excessivos, cuidar de seus filhos biológicos como uma babá e controlavam seus benefícios financeiros.
Ela também relatou ter sofrido abusos físicos e emocionais, incluindo ser trancada no porão como punição e privada de comida.
Os Mans, por outro lado, negam todas as acusações e se apresentam como uma família caridosa que a acolheu.
O fim do sofrimento de Natalia Grace com a família DePaul
Atualmente, Natalia vive com outra família, os Bishops, que a apoiam em sua recuperação emocional e em sua batalha legal.
Ela busca reverter a mudança de idade imposta pelos Barnetts e processar ambas as famílias adotivas por abuso e negligência.
O caso ganhou atenção mundial após o documentário O Curioso Caso de Natalia Grace, disponível no serviço de streaming, Max, que explorou os dois lados da história, deixando muitas perguntas sem resposta.
Al´em da série documental, temos também a representação do caso em Uma Família Perfeita, estrelada por Ellen Pompeo e Mark Duplass, interpretando Kristine e Michael Barnett, com a história sendo contada pela perspectiva do casal.
A história de Natalia Grace expõe falhas graves no sistema de adoção e proteção à infância, levantando questões sobre como casos assim podem passar despercebidos. Seja qual for a verdade sobre sua idade real, uma coisa é certa: ela foi vítima de abandono e abuso por anos, e sua luta por justiça continua. O caso serve como um alerta para a necessidade de maior fiscalização em adoções internacionais e melhores mecanismos de proteção para crianças vulneráveis.
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